富蘭克林——美元上的科學家
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2018-03-26? 青野云麓
本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日—1790年4月17日） （又譯班哲明·富蘭克林、班杰明·富蘭克林），出生于美國馬薩諸塞州波士頓，美國政治家、物理學家。
他是美國獨立戰(zhàn)爭時重要的領導人之一，參與了多項重要文件的草擬，并曾出任美國駐法國大使，成功取得法國支持美國獨立。本杰明·富蘭克林曾經進行多項關于電的實驗，并且發(fā)明了避雷針，最早提出電荷守恒定律。他還發(fā)明了雙焦點眼鏡，蛙鞋等等。本杰明·富蘭克林被選為英國皇家學會院士。他曾是美國首位郵政局長。
本杰明·富蘭克林是美利堅開國三杰之一，被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第6名。
本杰明.富蘭克林出生在北美洲的波士頓。他的父親原是英國漆匠，當時以制造蠟燭和肥皂為業(yè)，生有十七個孩子，富蘭克林是最小的孩子。富蘭克林八歲入學讀書，雖然學習成績優(yōu)異，但由于他家中孩子太多，父親的收入無法負擔他讀書的費用。所以，他到十歲時就離開了學校，回家?guī)透赣H做蠟燭。富蘭克林一生只在學校讀了這兩年書。
十二歲時，他到哥哥詹姆士經營的小印刷所當學徒，自此他當了近十年的印刷工人，但他的學習從未間斷過，他從伙食費中省下錢來買書。同時，利用工作之便，他結識了幾家書店的學徒，將書店的書在晚間偷偷地借來，通宵達旦地閱讀，第二天清晨便歸還。他閱讀的范圍很廣，從自然科學、技術方面的通俗讀物到著名科學家的論文以及名作家的作品都是他閱讀的范圍。
1737年，富蘭克林任費城副郵務長。雖然工作越來越繁重，可是富蘭克林每天仍然堅持學習。為了進一步打開知識寶庫的大門，他孜孜不倦地學習外國語，先后掌握了法文、意大利文、西班牙文及拉丁文。他廣泛地接受了世界科學文化的先進成果。為自己的科學研究奠定了堅實的基礎。
1748年，本杰明·富蘭克林退出了他的印刷生意，不過他仍然能從他的合伙人手中分得印刷店可觀的利潤，亦因此有時間進行他各項發(fā)明和研究，當中包括了他對電的研究。
他發(fā)現電荷分為“正”、“負”，而且兩者的數量是守恒的。
據稱在1752年，富蘭克林進行了一項著名的實驗：在雷雨天氣中放風箏，以證明“雷電”是由電力造成。這是一項非常危險的試驗，事實上，同時期有其他科學家進行類似的實驗時被電擊致命（參見格奧爾格·威廉·里奇曼）。至今仍有不少人對于本杰明·富蘭克林當年是否真的進行了這樣的實驗，或實驗到底是如何進行，還心存疑慮。但沒有爭議的是本杰明·富蘭克林發(fā)明了避雷針；倫敦皇家學會（英國）亦為表揚富蘭克林對電的研究，在1753年選他為院士。
除了研究電以外，本杰明·富蘭克林對氣象學亦有所貢獻。為了替他的報章尋找新聞，他經常到農夫市場去收集消息。他發(fā)現風暴經常在某地出現，然后在別的地方亦有風暴。他相信兩者可能其實是同一個風暴，因此提出風暴會移動，最后衍生了日后出現的天氣分析、天氣圖，改變了單純依靠目測預報的方法。
正當他在科學研究上不斷取得新成果的時候，美國獨立戰(zhàn)爭的勢頭愈演愈烈。為了民族的獨立和解放，他毅然放下了實驗儀器，積極地站在了斗爭的最前列。從1757到1775年他好多次作為北美殖民地代表到英國談判。獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他還參加了第二屆大陸會議以及《獨立宣言》的起草工作。
富蘭克林在55歲那年準備退出政壇，悉心研究科學，但是賓夕法尼亞立法機關派他去倫敦解決一起有關土地征稅的爭端。當時佩恩家族拒絕為他們占有的大片土地繳稅。富蘭克林本來估計這只是一次短暫的旅行，沒想到一走就是7年。當他返回美國時，正值費城進行州議會選舉。在這之前，他已經連續(xù)14年擔任州議會的議員，但這一次他卻落選了，因為領主佩恩家族極力要毀掉他的政治前途。
富蘭克林和其他人決定向英王請愿，把賓夕法尼亞變成英國的直轄殖民地，從而永久地剝奪佩恩家族的控制權。盡管已經不是議員，可州議會還是委托富蘭克林前往英國交涉，這次旅程歷時達10年之久。在美國，賓夕法尼亞又陷入了另一場糾紛中。
1765年英國議會通過一項法案，要對殖民地的各種印刷品征稅，由于付稅憑證是一枚印花，因此這一法案被稱為《印花稅法案》。在英國本土早就開始征收相似的稅種，富蘭克林幾年前也曾提出這一建議。但是1765年的政治氣氛已經發(fā)生變化?！队』ǘ惙ò浮吩诿绹诸^引起了騷亂，民眾紛紛發(fā)表激烈的反對演講，斥責這一專制行為。
但是英國并沒有放棄向殖民地征稅的想法，不久新稅種又出現了。為了強制征稅，英國甚至派遣部隊進駐美國，費用自然由殖民地居民承擔。局勢再度緊張。富蘭克林預料形勢將會惡化，一場殖民地居民和英國人之間的戰(zhàn)火即將點燃。不久波士頓人和英國士兵之間發(fā)生了口角，雙方先是互擲雪球，結果最后沖突發(fā)展過大致5人喪生。波士頓人被激怒了，他們將600磅的英國茶葉倒入港口。
幾年前美國人幾乎不會想到“獨立”這種字眼，但這時宣告獨立似乎成為唯一可行的辦法。富蘭克林一直希望不要出現這樣的局面。馬薩諸塞州聘請效忠英國的富蘭克林擔任駐倫敦代表，但托馬斯·哈欽森州長卻否決了這項任命。
當時富蘭克林斷言，派遣更多的英軍去波士頓，只能證明英國對殖民地的敵意，后來他獲知這些部隊都是哈欽森州長要求部署的。哈欽森曾多次寫信給英國的官員，批評馬薩諸塞州的局勢，并建議剝奪殖民地區(qū)所謂的英國式自由。
富蘭克林不僅是一位優(yōu)秀的科學家，而且還是一位杰出的社會活動家。他一生用了不少時間去從事社會活動。富蘭克林特別重視教育，他興辦圖書館、組織和創(chuàng)立多個協會都是為了提高各階層人的文化素質。
他是一位優(yōu)秀的政治家，是美國獨立戰(zhàn)爭的老戰(zhàn)士。他參加起草了《獨立宣言》和美國憲法，積極主張廢除奴隸制度，深受美國人民的崇敬。他是美國第一位駐外大使（法國），所以在世界上也享有較高的聲譽。
法國經濟學家杜爾哥評價富蘭克林：“他從蒼天那里取得了雷電，從暴君那里取得了民權?！?/span>