? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 航天時代?火星探索?火星上的堅守者“好奇號”

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?2021-06-27? ?青野云麓?

好奇號火星探測器是美國國家宇航局研制的一臺探測火星任務(wù)的火星車，于2011年11月發(fā)射，2012年8月成功登陸火星表面。它是美國第七個火星著陸探測器，第四臺火星車，也是世界上第一輛采用核動力驅(qū)動的火星車，其使命是探尋火星上的生命元素。項目總投資26億美元，是截至2012年最昂貴的火星探測項目。2019年10月，美國航天局表示，“好奇”號火星車在火星蓋爾隕石坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)了富含礦物鹽的沉積物，表明坑內(nèi)曾有鹽水湖，顯示出氣候波動使火星環(huán)境從曾經(jīng)的溫潤、潮濕演化為如今冰凍、干燥的氣候。

?

命名由來

由兒童和青少年命名火星車是NASA的慣例。2008年11月18日，一項面向全美五歲至十八歲學(xué)生的為火星車命名的比賽開始。2009年3月23日至29日，普通公眾有機會為九個進入決定的名字進行投票，為火星車的最終命名作為參考。2009年5月27日，NASA宣布六年級的華裔女生馬天琪（Clara Ma）的“好奇”最終贏得了勝利。

?

探索成果

日偏食

好奇號火星車拍到的日偏食2012年9月，好奇號火星車拍攝了大量火星日偏食的照片。地球上的日食由月球在太陽和地球之間穿過形成，火星上的日食則由火星的兩顆衛(wèi)星所致。照片中，太陽被火衛(wèi)一遮住，好像被“咬”了一口。

古河床

2012年9月27日，美國宇航局的科學(xué)家稱，他們在“好奇號”傳回的火星照片上發(fā)現(xiàn)，在蓋爾隕石坑（ Gale Crater）北部邊緣和夏普山（Mount Sharp）之間有許多已經(jīng)聚合成礫巖的碎石，這些碎石應(yīng)該是非常湍急的河水流過時帶到這里的。根據(jù)這些碎石的大小和形狀，科學(xué)家估算出這條古老火星河流的流速為大約0.9米/秒，深度大概相當于人的腳踝到臀部之間的高度。一些碎石已經(jīng)被磨得十分圓滑，證明它們是經(jīng)過了漫長的旅程到達這里的。

?

不明碎片

2012年10月7日，在首次收集火星土壤樣本時，好奇號火星車發(fā)現(xiàn)地面上存在一個尺寸很小的不明物體，好似銀片或者其他某種物品的碎片。10月8日，由于發(fā)現(xiàn)地面上的一個明亮物體——可能是從“好奇”號上脫落的碎片——項目組決定不使用機械臂?！昂闷妗碧柵臄z了這個物體的照片，以幫助項目組進行鑒別并評估可能對樣本收集帶來的影響。

證明有水

2013年9月，美國航天局“好奇”號火星車發(fā)現(xiàn)，火星表面土壤按重量算約2%是水分，這意味著每立方英尺（不到0.03立方米）的火星土壤能夠獲得約1升的水。美國倫斯勒理工學(xué)院和美國航天局等機構(gòu)研究人員2013年9月26日在《科學(xué)》雜志上報告說，他們利用“好奇”號攜帶的樣本分析儀，將其登陸火星后獲得的第一鏟細粒土壤加熱到835攝氏度的高溫，結(jié)果分解出水、二氧化碳以及含硫化合物等物質(zhì)，其中水的質(zhì)量約占2%。論文第一作者、倫斯勒理工學(xué)院的勞里?萊欣說，“現(xiàn)在知道火星上應(yīng)該有豐富的、可輕易獲得的水”，這是“最令人激動的結(jié)果之一”。今后如果有人登上火星，只需在火星表面鏟起土壤，然后稍稍加熱，就可獲得水。

?

神秘亮光

2014年4月，好奇”號探測器從火星上發(fā)回的最新照片中出現(xiàn)一抹神秘的亮光，引發(fā)外界熱議。有人說，亮光看起來很像人造光，不排除這個紅色星球上“存在智能生命的可能”。?

從照片上看，這是一個很詭異的白色“亮點”。由于在周圍暗灰色的背景中顯得很突兀，因此有猜測稱，這很可能暗示火星上存在地下智能生命形式。不過，也有分析認為，更大的可能是照片成像過程中出現(xiàn)了小問題，以前有很多類似的“火星生命論”都被證實是錯誤的。?

曾有湖泊

據(jù)埃菲社2014年12月8日報道，美國“好奇號”火星探測器最新采集到的數(shù)據(jù)揭示了火星蓋爾隕坑中心位置的夏普山的形成之謎：夏普山極有可能是數(shù)百萬年前大型河床的沉積物累積、風(fēng)化形成的，而這對證明火星上曾存在湖泊的假設(shè)給出了有力支持。

“好奇號”探測器在夏普山采集到的信息表明，火星曾在較長的時間里存在過比較溫暖的氣候，平均溫度高于零攝氏度，這給湖泊等水循環(huán)系統(tǒng)的出現(xiàn)提供了環(huán)境。在這段時間內(nèi)，蓋爾隕石坑可能多次變成湖泊又多次蒸發(fā)干涸，湖泊中的沉淀物經(jīng)歷不斷的風(fēng)化，層層交替累積形成了夏普山。

美國加州理工學(xué)院教授帕薩迪指出，“‘好奇號’繼續(xù)在夏普山150米處低巖層進行采集研究，所取得的數(shù)據(jù)都在支持這一假設(shè)——夏普山是由湖泊沉積物沉淀風(fēng)化形成的。希望2015年‘好奇號’能獲得更多的數(shù)據(jù)來最終證實這一假設(shè)?！?

2019年10月，美國航天局表示，“好奇”號火星車在火星蓋爾隕石坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)了富含礦物鹽的沉積物，表明坑內(nèi)曾有鹽水湖，顯示出氣候波動使火星環(huán)境從曾經(jīng)的溫潤、潮濕演化為如今冰凍、干燥的氣候。

?

生命存在證據(jù)

2018年6月7日，美國航天局研究人員說，“好奇”號火星車在火星巖石和大氣中發(fā)現(xiàn)新證據(jù)，說明這顆紅色行星可能曾經(jīng)存在生命，甚至可能仍存在生命。

巖石層密度

2019年1月31日，美國研究人員在分析美國“好奇”號火星車采集的最新數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，火星上蓋爾隕坑的巖石層疏松多孔，密度比原本預(yù)計的低。新發(fā)現(xiàn)及相關(guān)測量技術(shù)有助人類進一步了解這顆神秘的紅色星球。研究團隊成員、亞利桑那州立大學(xué)的加布里埃爾介紹說，按照化學(xué)和礦物學(xué)儀器確定的巖石礦物組成估計，蓋爾隕坑組成材質(zhì)的密度約為每立方米2810千克，而他們借助新方法測算出的密度要低得多，只有每立方米1680千克。研究人員表示，火星巖石層密度較低可能是其多孔結(jié)構(gòu)所致，新發(fā)現(xiàn)不僅有助人類進一步了解火星巖石層，所采用的密度測量方法還為人類提供了一種新的技術(shù)手段。

?

探索意義

根據(jù)奧巴馬政府的太空戰(zhàn)略，美國將以火星為太空探索的新目的地。美國航天局計劃到2030年代中期，將宇航員運送至火星軌道?！昂闷妗碧栍?011年發(fā)射升空，它將擴大美國宇航局對火星的探索領(lǐng)域，并將有助于天文學(xué)家更好地了解這顆紅色行星是否存在水。該火星車收集的數(shù)據(jù)，或許還有助于科學(xué)家弄清火星上是否存在生命，以及火星的可居性問題。該火星車還將對這顆紅色行星的氣候及地質(zhì)情況進行評估，為人類探索任務(wù)做準備。

?

2012年12月，好奇號原本運行2年的探測任務(wù)被無限期延長。它也成為了火星上的堅守者。至今，仍然還在火星上探索......